Зайцы

Зайцы – это уникальные существа, о которых слагают сказки и легенды. От лесных чащ до безбрежных степей, от горных вершин до пустынь – они представлены разнообразными видами, каждый из которых имеет свои уникальные особенности и хитрости выживания.

Как ни странно, именно заяц из мультсериала «Ну погоди!» точнее всех показывает характер и возможности этих животных. Прыткие, хитрые, боевые и живучие вовсе не являются трусишками, как считают многие. Огромное количество хищников и опасностей сделали из них очень предприимчивых существ.

 

Заяц описание и характеристика

Зайцы – это отдельное семейство Зайцевых (Leporidae), млекопитающие. Многие относят их к грызунам, но это заблуждение.

Удлиненное тело с пропорционально длинными передними лапами и большими задними лапами, что обеспечивает им быстрый и плавный бег. Размер может варьироваться в зависимости от вида, но в среднем они достигают длины тела от 40 до 70 см и веса от 1 до 7 кг. Виду характерны длинные уши, которые помогают им услышать даже самые тихие звуки и отслеживать потенциальные опасности.

• Адаптивность: Обитают практически везде, включая поля, леса, тундру и горные районы. Приспособлены к самым разнообразным условиям и имеют отличную способность маскироваться с помощью своего окраса.
• Быстрота и ловкость:Славятся своей способностью бегать с огромной скоростью. Они могут развивать скорость до 60 км/ч и прыгать на длину до 4 метров. Эти навыки помогают им ускользнуть от хищников и обеспечивают выживание в дикой природе.
• Рацион: Зайцы — травоядные животные, питаются преимущественно травой, листьями, корой и ветками растений. Едят они достаточно много, чтобы покрыть ежедневные большие расходы энергии.
• Размножение: Высокий репродуктивный потенциал. У самок могут быть до 3-5 пометов в год, в каждом из которых может быть от 1 до 8 детенышей. Молодняк рождается с открытыми глазами и мехом, и через несколько недель после рождения они уже готовы самостоятельно питаться. Однако, если зайцы живут в норах, то помет рождается слепым и лысым.
• Ночная активность: Многие виды являются ночными животными. Они проявляют наибольшую активность в темное время суток, что помогает им избегать хищников и искать пищу в безопасности. Днем зайцы обычно отдыхают и спрятаны в норах или укрытиях, где они чувствуют себя безопасно.
• Социальность: Ведут одиночный образ жизни, хотя в некоторых случаях они могут образовывать небольшие группы или семьи. Они предпочитают держаться на определенной территории, которую маркируют с помощью мочи и потовых желез, чтобы предупредить других зайцев о своем присутствии.
• Зайцы и хищники: Они являются добычей для многих хищников. За ними охотятся волки, лисицы, кошки, совы, ястребы и другие хищные птицы. Чтобы выжить, они научились различным стратегиям защиты: быстрый и путаный бег, чуткий слух, прекрасная адаптивность шубки к окружающей среде для лучшей маскировки.

Интересные факты о зайцах

• Сильные задние лапы: Зайцы известны своей способностью прыгать на значительные расстояния благодаря своим сильным задним лапам. Они могут прыгнуть на высоту до 1 метра и на расстояние до 4 метров.
• Рекордсмены скорости: Зайцы – это одни из самых быстрых сухопутных животных. Во время бега они могут достигать скорости до 60 км/ч.
• Разнообразие видов: Существует более 50 видов зайцев по всему миру. Они обитают на различных континентах, включая Европу, Азию, Северную и Южную Америку, и Африку.
• Самооборона: Зайцы способны очень сильно бить задними лапами и выполнять резкие повороты во время бега, убегая от хищников. На задних лапах есть острые и твердые когти, которые могут сильно ранить и разорвать плоть.

• Длинные уши: У зайцев они играют важную роль в жизни. Уши помогают им ловить звуки, даже самые слабые, и быть более бдительными. У заячьих ушей важная функция – ориентироваться в пространстве, определять источник звуков и охлаждать тело в жаркий день.
• Перемены в окраске: У некоторых видов зайцев практикуется сезонная смена окраски. Например, белый заяц меняет свой окрас с бурого на белую, как только приходит зима. Это адаптация помогает им скрыться в снегу и сохранить свою жизнь.
• Зайцы и удача: В некоторых культурах зайцы ассоциируются с удачей и скоростью мысли. Они часто упоминаются в поверьях как символы удачи и успеха, а заячья лапка сулит обладателю успех во всех начинаниях и везение.
• Зайцы как домашние животные: Некоторые виды зайцев, такие как домашний заяц (Oryctolagus cuniculus), уже давно приручены и разводятся в качестве домашних животных. Они являются популярными, ласковыми и игривыми компаньонами. Считается, что зайца приручили практически сразу после кошек и собак.
• Общение: Зайцы общаются между собой барабаня лапками по земле.

Виды зайцев

Существует большое количество различных видов зайцев по всему миру. Вот некоторые из наиболее известных видов зайцев:

• Европейский (Lepus europaeus);
• Американский (Lepus americanus);
• Кустарниковый (Lepus callotis);
• Арктический (Lepus arcticus);
• Белый Lepus timidus);
• Горный (Lepus timidus);
• Заяц-русак (Lepus capensis);
• Полосатый (Lepus alleni);
• Калифорнийский (Lepus californicus);
• Черноухий (Lepus californicus);
• Мексиканский (Lepus callotis);
• Морской (Lepus timidus);
• Пустынный (Lepus tibetanus);
• Гималайский (Lepus oiostolus);
• Японский (Lepus brachyurus)

Как выглядит заяц

Внешний вид зайцев имеет некоторые общие черты, но также может варьироваться в зависимости от конкретного вида. Вот общие характеристики внешнего вида зайцев:

• Размер зайцев может варьироваться в зависимости от вида. Обычно они имеют длину тела от 40 до 70 см и вес от 1 до 7 кг. Однако некоторые виды могут быть как меньшими (например, пустынный заяц) или крупными (например, заяц-русак).
• Зайцы имеют удлиненное и стройное тело с длинными и гибкими конечностями. Задние лапы значительно длиннее передних и обладают сильными мышцами, позволяющими зайцам делать длинные прыжки и развивать высокую скорость.
• У зайцев длинные и мобильные уши, которые обычно имеют овальную или заостренную форму. Уши помогают им слышать звуки и обнаруживать потенциальную опасность.
• Зайцы имеют большие и яркие глаза. Глаза расположены по бокам, как у многих травоядных, что дает зайцам широкое поле зрения и помогает им замечать движение хищников. Косыми зайцев, кстати, называют из-за того, что во время бега от хищников, зайцы косят глазами назад.
• Окраска меха зайцев может быть разнообразной и зависит от вида. Они имеют мех, окрашенный в различные оттенки серого, коричневого, белого, серебристого или рыжего цвета. Некоторые виды зайцев также могут менять окраску в зависимости от сезона.

Окрас зайцев

Самые распространенными окрасами у зайцев является серый, коричневый, рыжий и серебристый. В зимний период некоторые виды зайцев адаптируются под окружающую среду и становятся белыми. Окрас определяется местоположением зайца и помогает ему скрываться от хищников.

Сколько лет живет дикий заяц

Продолжительность жизни дикого зайца может варьироваться в зависимости от вида и условий обитания. Дикий заяц живет от 1 до 9 лет. Некоторые виды до 12 лет, например, заяц-русак.

Существует несколько основных факторов, которые влияют на продолжительность жизни дикого зайца: доступность пищи, наличие хищников, условия среды обитания и наличие болезней. Согласно статистике, молодые зайцы имеют более высокую смертность, нежели взрослые особи.

Видео

Познакомиться с повадками и характером зайцев можно на видео. Несмотря на маленький мозг, зайцы являются достаточно сообразительными и хорошо адаптирующимися животными.

Образ жизни

Зайцы живут в норах и в дневное время суток отсиживаются именно там. А ночью, когда практически все хищники спят – зайцы выходят, чтобы найти себе еду. Зайцы вовсе не пугливые, как принято считать. Трусливыми их считают из-за того, что при любой опасности заяц пускается наутек. Но, это лишь рациональное использование своих сильных сторон, а не страх. Если заяц понимает, что от хищника уже не убежать, он падает на спину и начинает лягать противника задними лапами. От таких ударов хищник часто получает смертельные раны или отступает.

Плавать зайцы не умеют, но зато могут запрыгивать на высокие ветки или пригорки. В зимнюю спячку впадают очень мало видов зайцев, в основном зима никак не влияет на привычную жизнь этих животных. Эда для них есть круглогодично, а теплый подшерсток спасает от холода.

Где обитает заяц

Заяц не любит хвойные или густые леса. В большинстве случаев заяц селится в полях, на опушках, в редколесье, лугах. Для жизни часто роет норы, причем заячьи норы очень похожи внутри на целые квартиры с коридорами и комнатами.

Чем питаются зайцы

Заяц – это травоядный зверек. В основной рацион входит трава, кора деревьев, цветы, ягоды, овощи и растения. Бывают и исключения из правил. Зайцы могут питаться птицами. Их сильные лапы и зубы с легкостью разделывают птицу.

Враги зайца

Конечно, самыми большими врагами для зайцев являются лесные хищники, такие как волки, лисы, совы. Кстати, человек истребляет не меньше зайцев, чем хищники. Случайно или намеренно, человек ежегодно убивает огромное количество зайцев разных видов. От вымирания этих животных спасает только высокая плодовитость.

Как зайцы спасаются от хищников

В ходе эволюции зайцы обрели все необходимые черты характера, повадки, особенности внешности и структуры тела для выживания в дикой природе. Основные помощники зайцев в защите от хищников – это:

• быстрые и сильные лапы;
• отличный слух;
• мимикрия;
• умение запутать следы;
• широкий зрительный охват;
• успешная маскировка на местности.

Размножение

Сезон размножения: У зайцев есть особый сезон размножения, который может варьироваться в зависимости от вида и географического распространения. В большинстве случаев, сезон размножения у зайцев приходится на весну и лето, когда доступно больше еды и условия для выживания потомства более благоприятны.

Социальная структура: Зайцы являются полигамными животными. Это означает, что самец может спариваться с несколькими самками в течение сезона размножения. У некоторых видов зайцев наблюдается территориальность, где самец помечает свою территорию и защищает ее от конкурентов.

Парение и оплодотворение: Во время сезона размножения самец проявляет интерес к самкам и участвует в ритуалах заигрываний, включая преследование и гонку за самками. Если самка заинтересована, она принимает самца для совершения акта оплодотворения.

Беременность и гнездо: У зайцев внутреннее оплодотворение. Беременность длится от 28 до 50 дней, в зависимости от вида. В это время самка строит гнездо или нору, где будет рожать и воспитывать потомство.

Рождение и воспитание потомства: У зайцев типичное количество младенцев (зайчата) в помете может варьироваться от 1 до 8, в зависимости от вида. Зайчата рождаются слепыми, без волос и без возможности самостоятельного передвижения. Они полностью зависят от матери для выживания. Но уже через две недели зайчата могут сами есть траву и становятся самостоятельными. Половая зрелость приходит обычно на следующий год.

Как зимуют зайцы

Адаптация к зиме у зайцев происходит без особых сложностей. Основные моменты адаптации к зиме включают в себя:

Смену расцветки меха: У некоторых видов зайцев мех меняет окраску на более светлую, чтобы смешиваться со снегом и обеспечить им лучшую маскировку от хищников.

Утепление подшерстком. Зайчата имеют толстый слой подшерстка, который обеспечивает им дополнительную теплоизоляцию. Этот пушок помогает им удерживать тепло тела и защищаться от холода.

Бурение нор. В некоторых случаях зайцы могут бурить норы или углубить уже существующие норы, чтобы укрыться от холода и ветра.

Спячка. Некоторые виды зайцев, такие как северный заяц (полярный заяц), могут впадать в состояние спячки в течение зимы. В этом состоянии их обмен веществ замедляется, и они питаются из запасов жира, накопленных летом и осенью.

Поиск пищи. Зайцы активны зимой и могут без проблем продолжать поиски пищи, особенно при наличии доступных кормовых ресурсов, таких как низкорослые растения или кора деревьев. Они могут использовать свою превосходную способность копать снег, чтобы достать пищу, которая находится под слоем снега и льда.

Популяция и охранный статус

Популяция зайцев в безопасности, несмотря на огромное количество хищников и истребление зайцев человеком. Благодаря тому, что каждая самка приносит потомство 4 раза в год, практически все виды зайцев вне зоны вымирания. Но, все же есть исключения из правил. Уже вымершим видом считается Донской заяц, а  под угрозой исчезновения находятся: эфиопский, белобокий и желтоватый зайцы.

Промысловое значение

Зайцы до сих пор являются ценным ресурсом для людей и часто становятся жертвами из-за своего мяса, которое считается диетическим и деликатесным. Заячья шкурка очень теплая и часто люди используют ее как утеплитель в одежде и интерьере. И конечно, учитывая скорость и сложность в отслеживании зайца – многие охотники считают для себя обязательным пунктом выследить и подстрелить зверька.

Заяц в качестве домашнего животного

Как домашнее животное заяц имеет ряд своих минусов и несколько преимуществ. Например, заяц очень привязывается к своему хозяину, но требует много внимания. Несмотря ни на что, заяц – это все же дикое животное. Брать намеренно его и одомашнивать по большей степени нежелательно. Как альтернатива, есть кролики – они поддаются дрессировке и легко одомашниваются.

Заводить ли зайца в качестве домашнего питомца плюсы и минусы

Из основных минусов зайца как домашнего животного можно выделить:

• плохой запах, который тяжело вывести. Зайцы привыкли метить территорию;
• инстинкт грызть все, что видит. Зайцы будут грызть ножки стульев и столов, бумагу, одежду и все, что им попадется, включая провода;
• зайцы не поддаются дрессировке и воспитанию;
• возможная агрессия и защита своей территории;
• риск получить травмы от зубов и лап животного.

Среди плюсов:

• хороший уровень чистоплотности;
• ладит с другими домашними животными;

Чем кормить зайца в домашних условиях

Если все же заяц стал домашним любимцем, кормить его стоит максимально приближено к его рациону в диких условиях. В основном это трава, ягоды, кора деревьев, сено и овощи. Специальный корм для зайцев можно вводить в рацион после 2 месяцев после рождения. Если заяц попал в дом совсем маленьким – кормить первые 2-3 недели нужно жирным молоком, не менее 20% жирности. Можно использовать молоко для котов, которое продается в зоомагазинах.

Несколько советов тем, кто собрался завести зайца в качестве домашнего животного

Самое важное, это с первых минут пребывания в доме показать зайцу его зону безопасности, зону питания и приучить его к туалету.

• Лучше всего купить просторную клетку и в ней поставить лоток с сеном в качестве туалета.
• В клетке должна быть вода и еда на постоянной основе.
• Зайцу нужно двигаться, поэтому каждый день его нужно выпускать из клетки на прогулку.
• Зайца нужно регулярно водить к ветеринару и проводить дегельминтизацию.
• Во избежание травм, лучше играть с зайцем в защитной одежде, чтобы он не поранил домашних когтями или зубами.
• Все провода должны быть спрятаны.

Часто задаваемые вопросы

Похожи ли зайцы и кролики? Нет, это принципиально разные по характеру животные. Кролики поддаются дрессировке, им не нужно много места, у них длиннее хвост, маленькие лапки и меньший размер тела. Кролики не меняют цвет шерстки.

Почему зайцев заводят в качестве домашнего животного? В основном заяц становится домашним любимцем в случаях спасения его  людьми от смерти или болезни.

Агрессивные ли зайцы? Нет, зайцы могут стать агрессивными, только если чувствуют прямую угрозу своей жизни. В основном же зайцы предпочитают убежать от возможной опасности.

Зайцы спят с открытыми глазами? Нет, с открытыми глазами зайцы только отдыхают. Но, у зайцев очень чуткий сон и хороший звук. Возможно, поэтому прижилась идея, что они «будто» спят с открытыми глазами.

Почему заяц не относится к грызунам? У зайцев верхние резцы состоят из двух рядов, а у грызунов – только один ряд. Это принципиальное отличие строения челюсти выделило зайцев и кроликов в отдельное семейство Зайцевых.

Почему зайцы стучат лапами, будто барабанят? Они предупреждают всех остальных зайцев поблизости о надвигающейся опасности или о том, где найдено много еды. Таким топотом самочка может приглашать самца в знак согласия на заигрывание. Более того, есть разные комбинации топота. Можно сказать, что это целый язык, на котором общаются эти животные. Учитывая, насколько сильная у зайца нога, можно представить, как далеко слышен подаваемый сигнал.