Снежный барс ирбис

Высоко в заснеженных горах обитает одно из самых загадочных и малоизученных  животных нашей планеты. Этот зверь привлекателен внешне, вынослив и прекрасно адаптирован к суровому климату высокогорий. Он – символ власти и благополучия у народов Азии. О нем сложены десятки сказаний и легенд. По тибетским поверьям, в него, самого редкого представителя кошачьих, превращаются умершие святые. Это – ирбис, или снежный барс.

История открытия вида ирбис

Ирбис – абориген Азии, поэтому тюркские охотники были знакомы с ним издавна. Европейцы же узнали о животном лишь в XVIII веке, когда французский ученый Жорж Бюффон предоставил его изображения, назвав белым, или персидским, леопардом. Позже появилось и научное описание барса, сделанное немецким натуралистом Иоганном Шребером. В XIX — XX веках сведения о животном дополнили и другие натуралисты и зоологи, в числе которых были П. С. Паллас, Н. М. Пржевальский, С. И. Огнев.

Интересно!

Первых живых ирбисов в России обнаружил зоолог Борис Петрович Завацкий на территории Саяно-Шушенского заповедника в 1978 году.

Анализ костных останков барсов показал, что их предки еще 1.5 миллиона лет назад водились на территории современной Центральной Азии.  Высокогорных кошек долго считали мутацией леопарда, но современные исследования его генома показали, что ирбис наиболее близок к тигру. Эти два вида разошлись в развитии в промежуток от 3.7 до 2.7 миллиона лет назад.

Интересные факты об ирбисах

1. Ирбис – самый высокогорный представитель семейства Кошачьих.
2. Барсы – отличные скалолазы. Они легко прыгают с уступа на уступ без риска сорваться вниз. Животные способны совершать прыжки на 6 метров в длину и на 3-метровую высоту.
3. Зрение ирбиса в 6 раз острее человеческого.
4. Барс не умеет рычать, но способен мурлыкать, подобно домашней кошке.
5. При весе 50 кг и длине более метра, ирбису достаточно 3 – 5 кг мяса в сутки.
6. Снежные кошки отличные пловцы, они легко преодолевают вплавь бурные и холодные горные реки.
7. Из общего количества ирбисов на планете в РФ обитает 3 % популяции.
8. Известны случаи, когда прирученные осиротевшие детеныши снежного барса помогали пастухам охранять стада, заменяя собак.
9. Ирбисы достаточно легко поддаются дрессировке. Усатые и хвостатые «артисты» снялись в фильмах «Снежный барс» (2003) и «Самая дикая мечта» (2010).
10. У барса есть собственный праздник — Международный день животного отмечается 23 октября.

Почему снежный барс ирбис так называется

Охотники-азиаты называли снежного хищника «ирбиш», «ирвиз» или «ильберс» — «идущий по грудь в снегу». Постепенно эти названия слились воедино и примерно к началу XVIII века превратились в «ирбис». Синоним «снежный барс» возник из-за ассоциаций с окраской и условиями обитания зверя.

Снежный барс – описание

Ирбис – приземистый хищник с густой, светлой «шубой» и довольно длинным для его габаритов хвостом. Он одновременно он грациозен и быстр, с мягкой и крадущейся поступью. Такое телосложение позволяет этому млекопитающему жить и охотиться высоко в горах. Снежный кот обладает быстрой реакцией и отменной прыгучестью, поэтому его охота чаще всего бывает успешной.  При этом практически нет сведений о нападении животного на людей. Ирбис вот уже несколько десятилетий занесен в Красную книгу как РФ, так и еще 12 государств, на территории которых расположен ареал его обитания.

Внешний вид

Ирбис – приземистая кошка средних размеров. Длина его от носа до кончика хвоста примерно 2.5 метра, вес самцов – до 55 кг, самки на 12 – 15 кг легче. Некоторая массивность телосложения – это не лишний вес, а густая и длинная (5.5 см на спине и до 12 – на брюхе) шерсть, позволяющая сохранять животному оптимальную температуру тела. От леопарда ирбис отличается менее массивными плечами и головой.

Окрас спины и верхней части боков светло-серый, а брюхо почти белое. Узор составляют черные или темно-серые розетки или кольца. Ближе ко крупу пятна сливаются, и образуется нечто вроде полос из них. Зимняя шерсть отличается своеобразным, «дымчатым» оттенком, позволяющим животному маскироваться среди, скал, льда и снега. Летний «наряд» более светлый, а пятна на нем — ярче. Различий по окраске у самок и самцов нет.

Голова относительно туловища небольшая, округлая, без гривы и пышных «щечек». Глаза крупные, желто-зеленые, с круглым (что редкость для кошачьих) зрачком. Уши, практически незаметные в густой шерсти, кисточек на концах не имеют. Для того, чтобы дышать холодным разреженным воздухом, у снежного барса увеличенная носовая полость. В пасти находятся 30 острых тонких, почти 3-сантиметровых зубов.

Конечности относительно туловища выглядят короткими, причем передние заметно меньше по длине, чем задние. Такое их соотношение делает более удобным передвижение барса по отвесным кручам. Лапы широкие, с толстой кожей на них и мехом между пальцами. Хвост составляет почти три четверти длины кошки, гибкий и пушистый.

Интересно!

Хвост для ирбиса – это балансир при прыжках и движении по кручам, «шарф», под которым в холода зверь прячет нос и шею, и теплая «пеленка» для новорожденных детенышей.

Характер поведение и образ жизни

Снежный барс, как, впрочем, большинство крупных кошек, зверь-одиночка, ведущий скрытный и уединенный образ жизни. Временные группы образуют только подросшие детеныши и обучающая их премудростям охоты мать. Каждая особь имеет свои охотничьи угодья площадью от 15 до 200 кв. км. Территория самца может частично перекрываться участками 1 – 3 самок. Границами охотничьих территорий служат царапины на коре деревьев и пахучие метки.

Каждый зверь регулярно обходит свои «владения», придерживаясь постоянного маршрута. Обычно тропа проходит по горному хребту или берегу ручья, охватывая места водопоя, пастбища и солонцы, где чаще встречаются копытные – основной объект охоты барса. Обход, как правило, занимает несколько дней.

Интересно!

Самцы перемещаются на 0.5 – 5.4 км в день, самки – на 0.2 – 2.2  км.

Добычей пропитания барс занимается либо вечером, в сумерках, либо рано утром. Днем снежный кот  отдыхает и набирается сил для предстоящей охоты, используя в качестве укрытия скальные трещины, нагромождения валунов или даже старые гнезда грифов на низкорослых можжевельниках.

Общаются хищники между собой только в брачный период и во время выращивания матерью потомства. Общение происходит посредством мимики, прямого контакта и звуков, напоминающих шумный выдох через нос. Так как врагов у ирбиса почти нет, при опасности животное не стремится убежать или напасть. Для устрашения противника снежная кошка лишь широко открывает пасть, демонстрируя длинные и острые клыки.

Сколько живут ирбисы

В естественных условиях продолжительность жизни барса невысока – 10 – 13 лет. Ведь животному ежедневно приходится сталкиваться с множеством трудностей – суровым климатом, дефицитом пищи, высокими физическими нагрузками. В неволе срок жизни ирбисов увеличивается до 20 лет. Самый известный барс-долгожитель умер в 28-летнем возрасте.

Природные места обитания

Единственный на планете ареал, где обитает ирбис – высокогорья азиатского региона. Животное можно встретить в Монголии, КНР, Непале, Пакистане, Мьянме, Афганистане, а также в бывших азиатских советских республиках. В РФ проходит северо-западная граница ареала этих крупных хищных млекопитающих. Наибольшая численность ирбиса зафиксирована в Китае.

Что касается мест, где живут снежные коты, то для них характерно наличие крутых склонов, каменных осыпей, ущелий, чередующихся с ровными, поросшими кустарником участками. Как правило, это высоты от полутора до пяти тысяч метров над уровнем моря, выше границы горных лесов.

Чем питается

Пищей снежных кошек являются преимущественно копытные (горный козел, архар, марал, кабарга, косуля, олень, кабан). Добычей, как правило, становятся самки, детеныши, старые и больные особи. При их недостатке ирбис охотится на более мелкую живность и пернатых (заяц, суслик, пищуха, куропатка, фазан). При сильном чувстве голода может нападать на домашний скот. Летом животное разнообразит мясной рацион травой и сочными молодыми побегами.

Охотится зверь в одиночку, по несколько часов проводя в засаде. У него прекрасные зрение, слух и обоняние. Почуяв жертву, барс сначала медленно подползает к ней, а затем длинным прыжком набрасывается сверху, ломая шею и прокусывая горло. Если атака не удалась, более чем на 300 метров ускользнувшую добычу не преследует.

Снежный барс никогда не приступает к трапезе на месте охоты. Добычу, которая иногда наполовину крупнее «охотника», он переносит в укромное и безопасное место. За один раз ирбис съедает не более 3 – 5 кг мяса. Около туши он обычно остается на 2 – 4 дня, а затем без сожаления покидает останки и отправляется в дальнейший обход охотничьих угодий.

Размножение и потомство

В конце зимы – самом начале весны у снежных хищников наступает брачный период. Самка проявляет готовность к спариванию раз в 2 года. Временная пара образуется на ее территории. После завершения брачного периода самец уходит и в подготовке логова и выращивании потомства не участвует.

Самка оборудует логово в укромном и почти недоступном для других месте. Его пол она утепляет вырванной с боков и живота шерстью. Через 90 – 110 дней у нее рождаются 2 – 4 (реже 5 – 7) слепых, покрытых светло-коричневой шерстью котенка. По габаритам они схожи с небольшой домашней кошкой (30 см в длину и около 0.5 кг весом).

Интересно!

Котята не открывают глаза до 7 – 8-дневного возраста и не ходят, пока им не исполнится 5 недель.

Через 2 месяца после рождения детеныши пробуют выходить за пределы своего «дома». С этого момента мать начинает подкармливать их мясом. В полгода малыши уже участвуют в охоте, подражая в действиях матери-наставнице. Половозрелыми молодые барсы становятся в трехлетнем возрасте. Они отдаляются от матери и отправляются на поиски собственной охотничьей территории и убежища.

Естественные враги

У барса мало конкурентов за пищу. И практически нет естественных врагов, так как он обитает в труднодоступных местах. Неприятности животному изредка могут доставить леопарды, рыси или голодные волки. Единственное существо, которого ирбису следует всерьез опасаться – это человек, а точнее – браконьер.

Интересное видео о снежных барсах

Популяция и статус вида

По данным статистики, на сегодняшний день популяция ирбисов насчитывает от 3500 до 7000 животных. Точная оценка численности популяции ирбиса затруднена по причине уединенного образа жизни в труднодоступных высокогорных районах.  Еще около 2 тысяч пятнистых хищников содержатся в неволе, во многих зоопарках мира.  В Российской Федерации зафиксировано проживание около 90 снежных кошек. Треть из них обитает в Сайлюгемском заповеднике. Остальные живут в Бурятии, Красноярском крае, Иркутской области и на Алтае.

Охрана снежных барсов

Все государства, в которых зафиксировано проживание барса, охраняют его на законодательном уровне. Виду присвоен статус или «очень редкий», или  «находящийся под угрозой исчезновения».  В России ирбис был занесен в Красную книгу в 1983 году с формулировкой «редкий вид со сравнительно небольшим ареалом». В начале 2000-х годов она изменилась на «вид, находящийся под угрозой исчезновения».

Для охраны редкого хищника:

• Создаются заповедники и национальные парки.
• Проводится борьба с браконьерством вплоть до серьезных штрафов и тюремного заключения.
• Населению субсидируется гибель скота по вине ирбисов.
• Устанавливаются фотоловушки. По результатам фото- и видеонаблюдений оцениваются численность и состав популяции, состояние здоровья и репродуктивный потенциал каждой особи.

Интересно!

В России впервые фотокамера запечатлела ирбиса в 2010 году в Сайлюгемском заповеднике. Это была самка, которой дали кличку Вита, и двое ее котят.

Снежный барс научная классификация

В зоологической классификации снежный барс занимает промежуточное место между мелкими кошачьими и крупными особями рода Panthera (тиграми, львами, ягуарами). Ирбис – единственный вид, входящий в род Uncia (снежные барсы).

Ученые выделяют внутри него 3 подвида:

• Uncia Uncia – среднеазиатский барс.
• Uncia Irbis – обитатель Тибетского нагорья, обладает более роскошным мехом.
• Uncia Uncioides – гималайский барс, отличается бледным и расплывчатым рисунком на шкуре.

Снежный барс и человек

Взаимодействие человека и ирбиса носит как положительный, так и отрицательный характер.  Барс обычно не нападает на людей и старается избегать их, но при нехватке диких копытных может покуситься на домашний скот. Особенностью его «охоты», провоцирующей ответные меры со стороны людей, является то, что хищник умертвляет всех животных, находящихся в одном сарае или загоне. Съев немного мяса, барс остальные туши просто оставляет нетронутыми.

Отношение людей к животному также неоднозначное.  Есть браконьеры, которые ради наживы губят редких хищников, есть азиатские охотники, которые убивают барсов в отместку за погубленный скот, или просто потому, что так поступали их предки. Но есть и такие энтузиасты, которые всеми силами спасают популяцию высокогорных красавцев от полного исчезновения.

Охота на ирбисов

Человек варварски уничтожал барсов на протяжении всей своей истории, для получения шкур, а также зубов для изготовления амулетов, а костей  — сырья для снадобий, якобы излечивающих от импотенции. Не жалели браконьеры и детенышей – их специально отлавливали , да и сейчас отлавливают,несмотря на запреты, с целью продажи на нелегальных рынках.90 % отстрела животных – это Монголия, КНР, Индия, Пакистан и Таджикистан.

Интересно!

В Китае, при доказанной вине, убийство ирбиса, как и тигра, карается смертной казнью. Тем не менее ежегодно в Китайской Народной Республике отстреливают от 103 до 236 представителей этих крупных кошачьих.

Официально запрещена охота на ирбиса и в бывших советских республиках Средней Азии. Но в прессе то и дело мелькают сообщения о том, что казахский президент Назарбаев подарил шубу из меха ирбиса испанскому королю, или о том, что правительство Таджикистана продает дорогостоящие лицензии (200 тысяч долларов) на отстрел снежной кошки олигархам из любого уголка планеты.

Нападения на человека

Ирбис представляет реальную опасность для человека в двух случаях: когда он чувствует угрозу собственной жизни или когда защищает потомство. Обычно же зверь боится людей и избегает их.  Официально известно всего два факта нападения барса на человека:

• Первый случай произошел в 1940 году, когда туристы забрели на охотничью территорию зверя. Животное пришлось застрелить, посмертный анализ выявил у него заболевание бешенством.
• В другой ситуации ирбис, напавший на одинокого путника, был старым. У него не было ни сил, ни зубов, чтобы справиться с крупным копытным. В нападении на человека голодное животное увидело шанс добыть себе пищу. Эта история закончилась благополучно и для хищника, и для жертвы. Мужчине удалось оглушить, связать барса и принести его в деревню. Там животному дали мяса, да и после регулярно подкармливали его.

Содержание в неволе

Зоопарки всеми силами стараются увеличить популяцию снежной кошки. Особи, пойманные и привезенные в зоопарк уже взрослыми, адаптируются к неволе с трудом. Но таких животных всего около 16 %. Остальные барсы рождены в искусственных условиях. Они ведут себя спокойно и дружелюбно, больше доверяют человеку и легче поддаются воспитанию.

В российских зоопарках обитают 27 ирбисов. Для жилья им выделены просторные вольеры — более 5 метров высотой. На их территории имеются пни, коряги, нагромождения камней. Кормят животных один раз в сутки, чередуя говядину с живыми кроликами, мышами и крысами.

Сколько стоит снежный барс

По оценкам специалистов, цена одной особи снежного барса равна примерно 22 тысяч долларов. Скелет животного оценивается в 190 долларов, а шубу, сшитую из 6 – 10 шкур, в Непале можно приобрести за 60 тысяч «американских рублей».

Интересно!

В СССР, в середине прошлого века шкура взрослого ирбиса оценивалась в три рубля.

Ирбис в геральдике

Ирбис разной степени прорисовки и реалистичности украшает гербы Бишкека, Самарканда, Алма-Аты. Крылатые барсы красуются на гербах Татарстана (с 1992 года) и Хакасии (с 2006-го). В Казахстане государственным символом снежный барс стал с легкой руки президента Н. Назарбаева, ведь животное издревле олицетворяло для казахов силу, власть и благосостояние.

Облик и места обитания ирбисов часто ассоциируются с зимними видами спорта.  Его выбрали своим символом хоккейные команды «Ак Барс» и «Барыс». В 2011 году животное стало талисманом Зимних Азиатских игр.  В 2014-м, перед Сочинской Олимпиадой, в качестве ее  талисмана рассматривался  также и снежный красавец-кот.

Причин для такого решения правительства несколько:

• Браконьерство. Охота на снежных барсов продолжается до сих пор, несмотря на запреты.

Интересно!

Сотрудники Саяно-Шушенского заповедника придумали оригинальный ход: учет и наблюдение за популяцией там доверены…бывшим браконьерам, которые как никто другой знают места обитания и повадки краснокнижного хищника. Охотники, переквалифицировавшиеся в охранников и наблюдателей, получают такую же плату, как и ранее за незаконную деятельность.

• Случайная гибель ирбисов при поедании отравленных приманок на волков, попадание и запутывание в проволочных петлях-ловушках на кабаргу.
• Изначально малая площадь ареала животного.
• Уменьшение кормовой базы и площади охотничьих угодий зверя в результате хозяйственной деятельности человека.
• Сокращение количества самок.

Но просто занести животное в Красную книгу и запретить охотиться на него – этого мало. Правительственным органам еще придется приложить немало усилий, чтобы  перевести ирбиса на зеленые страницы (вид, чья численность вызывает наименьшие опасения).